Học tiếng Nhật có khó không? Đây là những điều không ai nói với bạn!

Hỏi bất kỳ ai liệu học tiếng Nhật có khó không và bạn sẽ nhận được cùng một câu trả lời mọi lúc. "Ồ, đó là một trong những ngôn ngữ khó nhất thế giới." "Bạn phải học ba hệ chữ viết." "Và sau đó còn có kanji."

Sự thật là — hầu hết những điều đó là do nỗi sợ hãi lên tiếng, không phải sự thật.

Đúng là tiếng Nhật trông có vẻ xa lạ. Đúng là kanji tồn tại. Nhưng khi bạn thực sự chia nhỏ tiếng Nhật theo từng phần, bạn sẽ thấy rằng một số lượng đáng ngạc nhiên các khía cạnh thực sự dễ dàng hơn so với những ngôn ngữ mà mọi người coi là "đơn giản". Trên thực tế, một vài khía cạnh của tiếng Nhật còn dễ hơn cả tiếng Anh.

Vậy, học tiếng Nhật có khó không? Câu trả lời thành thực là: ít hơn nhiều so với bạn nghĩ. Bài viết này sẽ đi qua những nỗi sợ hãi phổ biến nhất, chúng bắt nguồn từ đâu và tại sao chúng không còn đúng khi được xem xét kỹ lưỡng.

Ai nói rằng học tiếng Nhật là khó

Nguồn tin được trích dẫn nhiều nhất về độ khó của tiếng Nhật là Foreign Service Institute (FSI) — một tổ chức của chính phủ Hoa Kỳ chuyên đào tạo các nhà ngoại giao và quan chức về ngoại ngữ trước khi cử họ ra nước ngoài.

FSI xếp hạng các ngôn ngữ dựa trên thời gian để một người nói tiếng Anh bản ngữ đạt được mức độ thành thạo chuyên môn trong công việc. Ở phía dễ là các ngôn ngữ lãng mạn như tiếng Tây Ban Nha, tiếng Pháp và tiếng Ý. Ở phía khó là tiếng Ả Rập, tiếng Quảng Đông, tiếng Hàn, tiếng Quan Thoại — và tiếng Nhật.

Đó là một bảng xếp hạng khó có thể tranh cãi. FSI có hàng thập kỷ kinh nghiệm và dữ liệu thực tế đằng sau nó.

Tuy nhiên, FSI đo lường một điều rất cụ thể: thời gian để đạt được sự lưu loát chuyên môn trong điều kiện lớp học. Đó là một tiêu chuẩn rất cao. Nó không đo lường việc bạn có thể bắt đầu đọc thực đơn, hiểu các cuộc trò chuyện hoặc thưởng thức truyền thông Nhật Bản nhanh chóng như thế nào. Theo những tiêu chuẩn đó, tiếng Nhật trở nên dễ tiếp cận nhanh hơn nhiều so với những gì bảng xếp hạng FSI ám chỉ.

Hãy nhìn vào những gì thực sự dễ dàng

Hầu hết mọi người đều tập trung vào những phần đáng sợ của tiếng Nhật mà không bao giờ dừng lại để nhận thấy những phần dễ dàng. Do đó, trước khi đi vào những thách thức, chúng ta nên xem xét những gì tiếng Nhật mang lại thuận lợi cho người mới bắt đầu.

Phát âm thực sự đơn giản

Ngữ âm tiếng Nhật — hệ thống âm thanh — là một trong những hệ thống đơn giản nhất trong số các ngôn ngữ lớn. Mặc dù có 5 nguyên âm cơ bản, độ dài của chúng (dài so với ngắn) làm thay đổi ý nghĩa của từ. Mỗi nguyên âm luôn nhất quán. Không giống như tiếng Anh, nơi chữ cái "a" có âm thanh khác nhau trong cat, cake, care và father, các nguyên âm trong tiếng Nhật không bao giờ thay đổi.

Nguồn: MochiKana

Các phụ âm cũng đơn giản không kém. Hầu hết chúng tương ứng trực tiếp với các âm thanh mà người nói tiếng Anh đã sử dụng. Vì lý do này, hầu hết người mới bắt đầu có thể tạo ra phát âm tiếng Nhật dễ hiểu ngay trong tuần học đầu tiên của họ.

Ngoài ra, tiếng Nhật không phải là ngôn ngữ có thanh điệu như tiếng Trung, nhưng nó có trọng âm (Pitch Accent - các đỉnh cao/thấp). Trong tiếng Quan Thoại hay tiếng Việt, cùng một âm tiết có ý nghĩa hoàn toàn khác nhau tùy thuộc vào cao độ của bạn. Trong tiếng Nhật, cao độ đóng một vai trò nhỏ — nhưng không hề gần đến mức độ khiến các ngôn ngữ có thanh điệu trở nên khó khăn đối với người nói tiếng Anh.

Ngữ pháp hầu như không có giống hay cách

Điều này làm mọi người ngạc nhiên. Những người học ngôn ngữ lãng mạn dành hàng tháng trời để học về giống trong ngữ pháp — liệu một danh từ là giống đực hay giống cái và điều đó làm thay đổi mọi mạo từ và tính từ xung quanh nó như thế nào. Tiếng Nhật không có bất kỳ điều nào như vậy. Một cái ghế chỉ là một cái ghế. Một thư viện chỉ là một thư viện. Bạn không bao giờ phải đoán giống của một vật vô tri vô giác.

Tiếng Nhật cũng không có các cách ngữ pháp theo nghĩa của tiếng Latinh hay tiếng Nga. Hơn nữa, việc chia động từ nhất quán một cách đáng ngạc nhiên — động từ tiếng Nhật không thay đổi dựa trên người thực hiện hành động. "Tôi ăn", "bạn ăn", "cô ấy ăn" đều sử dụng cùng một dạng động từ. Chỉ riêng điều đó đã loại bỏ toàn bộ một danh mục gây nhầm lẫn thường làm khó những người học các ngôn ngữ châu Âu.

Còn Kanji thì sao? Đó mới là vấn đề thực sự, phải không?

Kanji là phần khiến mọi người sợ hãi nhất. Thành thật mà nói, điều đó có thể hiểu được — ý tưởng học hàng ngàn ký tự mang lại cảm giác quá tải trước khi bạn bắt đầu.

Nguồn: MochiKanji

Nhưng đây là điều mà mọi người bỏ lỡ: bạn không học kanji bằng cách nhìn chằm chằm vào một bức tường các ký tự. Bạn học chúng từng cái một, sử dụng các phương pháp gợi nhớ (mnemonics) và lặp lại ngắt quãng — cùng một phương pháp giúp Hiragana và Katakana có thể học được trong một hoặc hai tuần. MochiKana sử dụng chính xác cách tiếp cận này, và nó hiệu quả vì não bộ của bạn phản ứng với các khuôn mẫu và câu chuyện, chứ không phải sự ghi nhớ thô sơ.

Công nghệ cũng đã làm cho kanji bớt đáng sợ hơn đáng kể so với trước đây. Bạn không còn cần phải ghi nhớ từng nét để viết một ký tự từ đầu. Thay vào đó, bạn gõ romaji trên bất kỳ thiết bị nào và IME của bạn sẽ chuyển đổi nó ngay lập tức. Nếu bạn muốn tìm hiểu cách gõ tiếng Nhật, hệ thống đó dễ thiết lập hơn so với mong đợi của hầu hết mọi người.

Kanji là một dự án dài hạn — nhưng là một dự án có thể quản lý được. Hầu hết người học đều ngạc nhiên về việc vài trăm ký tự đầu tiên bắt đầu trở nên quen thuộc nhanh chóng như thế nào.

Lý do thực sự khiến việc học tiếng Nhật cảm thấy khó khăn

Nếu tiếng Nhật có tất cả những khía cạnh dễ dàng này, tại sao tiếng xấu vẫn còn tồn tại? Câu trả lời chủ yếu nằm ở tâm lý, không phải ngôn ngữ học.

Tiếng Nhật trông hoàn toàn xa lạ đối với những người nói tiếng Anh. Các hệ chữ viết không quen thuộc, cấu trúc câu chạy theo một thứ tự khác (chủ ngữ-tân ngữ-động từ thay vì chủ ngữ-động từ-tân ngữ), và không có cơ sở từ vựng chung như cách tiếng Tây Ban Nha và tiếng Anh có hàng ngàn từ đồng gốc.

Sự không quen thuộc đó kích hoạt một phản ứng đe dọa. Tuy nhiên, không quen thuộc không giống với khó khăn. Nó chỉ có nghĩa là quá trình học tập ban đầu có cảm giác dốc hơn — trước khi mọi thứ bắt đầu ăn khớp với nhau.

Một khi hệ chữ viết đầu tiên ăn khớp, đà phát triển sẽ tăng nhanh. Hầu hết người học thấy rằng việc học Hiragana mất chưa đầy một tuần. Sau đó, để học Katakana, chỉ mất thêm một tuần nữa. Đột nhiên, một phần lớn tiếng Nhật viết trở nên có thể đọc được. Chiến thắng sớm đó thay đổi mọi thứ.

Tiếng Nhật có khó học so với các ngôn ngữ khác không?

So với tiếng Quan Thoại hay tiếng Ả Rập, tiếng Nhật được cho là dễ hơn ở một số khía cạnh — ngữ âm đơn giản hơn, không có thanh điệu và hệ thống chữ viết ít nhất có một lớp ngữ âm bên dưới kanji.

So với tiếng Tây Ban Nha hay tiếng Pháp, học tiếng Nhật khó hơn ở chỗ nó đòi hỏi tổng số giờ học nhiều hơn để đạt được sự lưu loát. Tuy nhiên, nó dễ hơn về tính nhất quán của ngữ pháp, việc thiếu giống trong ngữ pháp và — đáng ngạc nhiên — tính quy luật trong phát âm.

Sự so sánh thành thực là thế này: tiếng Nhật mất nhiều thời gian hơn, nhưng nó mang lại phần thưởng cho bạn nhanh hơn. Bạn có thể bắt đầu đọc các văn bản tiếng Nhật thực tế ngay trong tháng đầu tiên. Bạn có thể nhận ra các từ từ anime, thực đơn và biển báo gần như ngay lập tức. Do đó, hành trình này mang lại cảm giác hiệu quả sớm hơn nhiều so với mốc thời gian của FSI gợi ý.

Vậy bạn có nên thử học tiếng Nhật không?

Một cách thẳng thắn, có.

Nỗi sợ hãi xung quanh việc học tiếng Nhật chủ yếu được thừa hưởng từ những người chưa bao giờ thử, được lặp lại bởi những người đã bỏ cuộc sớm và được khuếch đại bởi bảng xếp hạng FSI đo lường một loại hình lưu loát rất cụ thể mà hầu hết người học không bao giờ cần đến.

Nếu bạn tò mò về tiếng Nhật — văn hóa, truyền thông, ẩm thực, du lịch — sự tò mò đó là tất cả những điều kiện cần thiết để bạn bắt đầu. Các hệ chữ viết có thể học được. Ngữ pháp rất logic. Và kanji, bất chấp tiếng xấu của nó, sẽ phản ứng tốt với phương pháp đúng đắn.

Nơi tốt nhất để bắt đầu là với các bảng chữ cái kana. MochiKana hướng dẫn bạn học Hiragana và Katakana từng bước một — mỗi lần một ký tự, với các phương pháp gợi nhớ thực sự ghi sâu vào tâm trí. Hầu hết người học hoàn thành cả hai bảng chữ cái trong hai tuần.

Sau đó, học Kanji sẽ mở ra phần còn lại của ngôn ngữ. Từng bước một.

Hãy thử một lần. Tiếng Nhật có thể sẽ làm bạn ngạc nhiên đấy.

© Kanji123 — Kiểm tra Kanji JLPT miễn phí trực tuyến