Apakah Belajar Bahasa Jepang Sulit? Inilah yang Tidak Diceritakan Orang Kepada Anda!

Tanyakan kepada siapa pun apakah bahasa Jepang itu sulit untuk dipelajari dan Anda akan mendapatkan jawaban yang sama setiap saat. “Oh, itu salah satu bahasa tersulit di dunia.” “Anda harus mempelajari tiga sistem penulisan.” “Dan kemudian ada kanji.”

Begini masalahnya — sebagian besar dari itu adalah rasa takut yang berbicara, bukan fakta.

Ya, bahasa Jepang terlihat asing. Ya, kanji itu ada. Tetapi ketika Anda benar-benar membedah bahasa Jepang sedikit demi sedikit, Anda akan menemukan bahwa banyak hal yang ternyata jauh lebih mudah daripada bahasa-bahasa yang dianggap orang "sederhana." Faktanya, beberapa aspek bahasa Jepang lebih mudah daripada bahasa Inggris itu sendiri.

Jadi, apakah belajar bahasa Jepang sulit? Jawaban jujurnya adalah: jauh lebih mudah dari yang Anda kira. Postingan ini akan membahas ketakutan yang paling umum, dari mana asalnya, dan mengapa hal itu tidak terbukti benar setelah diteliti lebih lanjut.

Siapa yang Mengatakan Belajar Bahasa Jepang Itu Sulit

Sumber yang paling sering dikutip mengenai kesulitan bahasa Jepang adalah Foreign Service Institute (FSI) — sebuah organisasi pemerintah AS yang melatih para diplomat dan pejabat dalam bahasa asing sebelum mengirim mereka ke luar negeri.

FSI mengurutkan bahasa berdasarkan berapa lama waktu yang dibutuhkan penutur asli bahasa Inggris untuk mencapai kemahiran kerja profesional. Di ujung yang mudah terdapat bahasa-bahasa Roman seperti Spanyol, Prancis, dan Italia. Di ujung yang sulit terdapat bahasa Arab, Kanton, Korea, Mandarin — dan Jepang.

Itu adalah peringkat yang sulit untuk dibantah. FSI memiliki pengalaman puluhan tahun dan data nyata di baliknya.

Namun, FSI mengukur sesuatu yang sangat spesifik: waktu untuk mencapai kefasihan profesional dalam kondisi kelas. Itu adalah standar yang sangat tinggi. Ini tidak mengukur seberapa cepat Anda bisa mulai membaca menu, memahami percakapan, atau menikmati media Jepang. Dengan standar tersebut, bahasa Jepang menjadi jauh lebih mudah diakses daripada yang diimplikasikan oleh peringkat FSI.

Mari Kita Lihat Apa yang Sebenarnya Mudah

Kebanyakan orang fokus pada bagian-bagian menakutkan dari bahasa Jepang dan tidak pernah berhenti untuk memperhatikan bagian-bagian yang mudah. Oleh karena itu, sebelum membahas tantangannya, ada baiknya melihat apa yang benar dalam bahasa Jepang bagi pemula.

Pengucapan yang Benar-benar Sederhana

Fonologi Jepang — sistem suaranya — adalah salah satu yang paling sederhana dari bahasa utama mana pun. Meskipun ada 5 vokal dasar, panjangnya (panjang vs pendek) mengubah arti kata. Setiap vokal tetap konsisten. Tidak seperti bahasa Inggris, di mana huruf "a" terdengar berbeda dalam cat, cake, care, dan father, vokal dalam bahasa Jepang tidak pernah berubah.

Sumber: MochiKana

Konsonannya juga sama mudahnya. Sebagian besar dari mereka dipetakan langsung ke suara yang sudah digunakan penutur bahasa Inggris. Karena itu, sebagian besar pemula dapat menghasilkan pengucapan bahasa Jepang yang dapat dimengerti dalam minggu pertama studi mereka.

Selain itu, bahasa Jepang tidak memiliki nada seperti bahasa Mandarin, tetapi memiliki Pitch Accent (puncak tinggi/rendah). Dalam bahasa Mandarin atau Vietnam, suku kata yang sama berarti hal yang sama sekali berbeda tergantung pada nada Anda. Dalam bahasa Jepang, nada memainkan peran kecil — tetapi tidak ada yang mendekati level yang membuat bahasa bernada begitu sulit bagi penutur bahasa Inggris.

Tata Bahasa Hampir Tidak Memiliki Gender atau Kasus

Hal yang satu ini mengejutkan banyak orang. Pelajar bahasa Roman menghabiskan waktu berbulan-bulan mempelajari gender tata bahasa — apakah sebuah kata benda itu maskulin atau feminin dan bagaimana hal itu mengubah setiap artikel dan kata sifat di sekitarnya. Bahasa Jepang tidak memilikinya. Kursi hanyalah kursi. Perpustakaan hanyalah perpustakaan. Anda tidak perlu menebak gender dari benda mati.

Bahasa Jepang juga tidak memiliki kasus tata bahasa seperti dalam bahasa Latin atau Rusia. Terlebih lagi, konjugasi kata kerja sangat konsisten — kata kerja Jepang tidak berubah berdasarkan siapa yang melakukan tindakan tersebut. “Saya makan,” “kamu makan,” “dia makan” semuanya menggunakan bentuk kata kerja yang sama. Itu saja sudah menghilangkan seluruh kategori kebingungan yang sering menjebak pelajar bahasa-bahasa Eropa.

Bagaimana dengan Kanji? Itu Masalah Sebenarnya, Kan?

Kanji adalah bagian yang paling menakutkan bagi orang-orang. Sejujurnya, itu bisa dimengerti — gagasan untuk mempelajari ribuan karakter terasa sangat berat sebelum Anda mulai.

Sumber: MochiKanji

Tapi inilah yang dilewatkan orang-orang: Anda tidak belajar kanji dengan menatap dinding karakter. Anda mempelajarinya satu per satu, menggunakan mnemonik dan pengulangan berjeda (spaced repetition) — metode yang sama yang membuat Hiragana dan Katakana dapat dipelajari dalam satu atau dua minggu. MochiKana menggunakan pendekatan yang persis seperti ini, dan ini berhasil karena otak Anda merespons pola dan cerita, bukan hafalan mentah.

Teknologi juga telah membuat kanji secara drastis menjadi tidak terlalu mengintimidasi dibandingkan dulu. Anda tidak lagi perlu menghafal setiap goresan untuk menulis karakter dari nol. Sebaliknya, Anda mengetik romaji pada perangkat apa pun dan IME Anda akan mengubahnya secara instan. Jika Anda ingin mempelajari cara mengetik dalam bahasa Jepang, sistem itu lebih mudah diatur daripada yang diperkirakan kebanyakan orang.

Kanji adalah proyek jangka panjang — tetapi merupakan proyek yang dapat dikelola. Kebanyakan pelajar terkejut dengan betapa cepatnya beberapa ratus karakter pertama mulai terasa akrab.

Alasan Sebenarnya Belajar Bahasa Jepang Terasa Sulit

Jika bahasa Jepang memiliki semua aspek mudah ini, mengapa reputasinya tetap ada? Jawabannya sebagian besar bersifat psikologis, bukan linguistik.

Bahasa Jepang terlihat benar-benar asing bagi penutur bahasa Inggris. Sistem penulisannya tidak dikenal, struktur kalimatnya berjalan dalam urutan yang berbeda (subjek-objek-kata kerja, bukan subjek-kata kerja-objek), dan tidak ada basis kosakata yang sama seperti bahasa Spanyol dan Inggris yang memiliki ribuan kognat.

Ketidaktahuan itu memicu respons ancaman. Namun, menjadi asing tidak sama dengan menjadi sulit. Itu hanya berarti kurva pembelajarannya terasa lebih curam di awal — sebelum semuanya mulai masuk akal.

Setelah sistem penulisan pertama dipahami, momentum akan terbangun dengan cepat. Kebanyakan pelajar menemukan bahwa belajar Hiragana memakan waktu kurang dari seminggu. Setelah itu, untuk belajar Katakana, dibutuhkan satu minggu lagi. Tiba-tiba, sebagian besar bahasa Jepang tertulis menjadi dapat dibaca. Kemenangan awal itu mengubah segalanya.

Apakah Bahasa Jepang Sulit Dipelajari Dibandingkan Bahasa Lain?

Dibandingkan dengan bahasa Mandarin atau Arab, bahasa Jepang bisa dibilang lebih mudah dalam beberapa hal — fonologi yang lebih sederhana, tidak ada nada, dan sistem penulisan yang setidaknya memiliki lapisan fonetik di bawah kanji.

Dibandingkan dengan bahasa Spanyol atau Prancis, belajar bahasa Jepang memang lebih sulit dalam arti memerlukan total jam belajar yang lebih banyak untuk mencapai kefasihan. Namun, bahasa Jepang lebih mudah dalam konsistensi tata bahasa, tidak adanya gender tata bahasa, dan — yang mengejutkan — keteraturan pengucapan.

Perbandingan jujurnya adalah ini: bahasa Jepang membutuhkan waktu lebih lama, tetapi memberikan hasil lebih cepat. Anda dapat mulai membaca teks bahasa Jepang asli dalam bulan pertama Anda. Anda dapat mengenali kata-kata dari anime, menu, dan papan tanda hampir segera. Oleh karena itu, perjalanan ini terasa produktif jauh lebih awal daripada yang disarankan oleh garis waktu FSI.

Jadi Haruskah Anda Mencoba Belajar Bahasa Jepang?

Secara lugas, ya.

Ketakutan seputar belajar bahasa Jepang sebagian besar diwarisi dari orang-orang yang tidak pernah mencoba, diulang oleh orang-orang yang menyerah lebih awal, dan diperkuat oleh peringkat FSI yang mengukur jenis kefasihan yang sangat spesifik yang tidak pernah dibutuhkan oleh sebagian besar pelajar.

Jika Anda penasaran dengan Jepang — budaya, media, makanan, wisatanya — rasa penasaran itu adalah semua kualifikasi yang Anda butuhkan untuk memulai. Sistem penulisannya dapat dipelajari. Tata bahasanya logis. Dan kanji, terlepas dari reputasinya, merespons dengan baik terhadap metode yang tepat.

Tempat terbaik untuk memulai adalah dengan sistem penulisan kana. MochiKana memandu Anda melalui Hiragana dan Katakana selangkah demi selangkah — satu karakter pada satu waktu, dengan mnemonik yang benar-benar menempel. Kebanyakan pelajar menyelesaikan kedua sistem penulisan tersebut dalam dua minggu.

Setelah itu, belajar Kanji akan membuka sisa bahasa tersebut. Selangkah demi selangkah.

Cobalah. Bahasa Jepang mungkin akan mengejutkan Anda.

© Kanji123 — Tes Kanji JLPT Gratis Online