
คุณอยากรู้ว่าภาษาญี่ปุ่นมีตัวอักษรกี่ตัว คำตอบสั้นๆ คือ: ขึ้นอยู่กับว่าคุณหมายถึงระบบการเขียนแบบไหน ภาษาญี่ปุ่นใช้ระบบการเขียนที่ซ้อนทับกันสามระบบ — และเมื่อรวมกันแล้ว ระบบเหล่านี้ได้สร้างหนึ่งในระบบการเขียนที่มีความซับซ้อนและมีเลเยอร์มากที่สุดในโลก
ผู้เริ่มต้นส่วนใหญ่มักคาดหวังว่าจะมีตัวอักษรชุดเดียวที่มี 26 ตัวเหมือนภาษาอังกฤษ อย่างไรก็ตาม ภาษาญี่ปุ่นทำงานแตกต่างออกไปมาก อันที่จริง ภาษาญี่ปุ่นมีสัทอักษร (syllabaries) สองชุดที่มีสัญลักษณ์อย่างละ 46 ตัว บวกกับตัวอักษรภาพ (logographic characters) อีกหลายพันตัวที่ยืมมาจากภาษาจีน ด้วยเหตุนี้ คำถามของคุณที่ว่า — ภาษาญี่ปุ่นมีตัวอักษรกี่ตัว — จึงสมควรได้รับคำตอบที่ชัดเจนและครบถ้วน
ในคู่มือนี้ เราจะเจาะลึกระบบการเขียนแต่ละแบบเพื่อให้คุณทราบแน่ชัดว่าคุณกำลังเรียนรู้อะไรและทำไม ดังนั้น ไม่ว่าคุณจะเป็นผู้เริ่มต้นหรือนักเรียนที่อยากรู้อยากเห็น โปรดอ่านต่อ
| 46 สัญลักษณ์ Hiragana | 46 สัญลักษณ์ Katakana | 2,136 Jōyō kanji | 3 ระบบการเขียน |
สารบัญ [ซ่อน]
ก่อนอื่น การทำความเข้าใจว่าทำไมคำว่า "ตัวอักษรญี่ปุ่น" จึงเป็นคำที่ซับซ้อนนั้นมีประโยชน์ ในภาษาอังกฤษ ตัวอักษรหนึ่งตัวจะแทนเสียงหนึ่งเสียง อย่างไรก็ตาม ในภาษาญี่ปุ่น สัญลักษณ์หนึ่งตัวจะแทนหนึ่ง พยางค์ ดังนั้น นักภาษาศาสตร์จึงเรียกสิ่งเหล่านี้ว่า syllabaries (สัทอักษรแบบพยางค์) ไม่ใช่ alphabets (ตัวอักษร)
ภาษาญี่ปุ่นใช้ระบบการเขียนที่แตกต่างกันสามแบบควบคู่กันไป ในความเป็นจริง ประโยคภาษาญี่ปุ่นประโยคเดียวมักจะรวมทั้งสามแบบไว้ในบรรทัดเดียว ด้วยเหตุนี้ จำนวนตัวอักษรทั้งหมดที่คุณต้องเรียนจึงเพิ่มขึ้นอย่างมาก แต่แนวทางการเรียนรู้นั้นจัดการได้ง่ายกว่าที่เห็นในตอนแรก
สามระบบนั้นคือ:
Hiragana คือระบบแรกที่ผู้เรียนทุกคนควรเชี่ยวชาญ ดังนั้น โรงเรียนในญี่ปุ่นจึงสอนสิ่งนี้แก่เด็กๆ ก่อนสิ่งอื่นใด ประกอบด้วยตัวอักษรหลัก 46 ตัว และแต่ละตัวจะแทนหนึ่งพยางค์ เช่น ka, mi หรือ su
ยิ่งไปกว่านั้น Hiragana ยังครอบคลุมเสียงทั้งหมดของภาษาญี่ปุ่น ดังนั้น แม้ว่าคุณจะไม่เคยเรียน Kanji เลย คุณก็สามารถเขียนทุกอย่างด้วย Hiragana เพียงอย่างเดียวได้ในทางเทคนิค อย่างไรก็ตาม ในทางปฏิบัติ คุณจะเห็นมันผสมกับระบบอื่นๆ อีกสองระบบเสมอ
สัญลักษณ์ Hiragana แต่ละตัวจะถูกกำหนดให้มีการออกเสียงที่แน่นอน เนื่องจากเสียงไม่เคยเปลี่ยน ผู้เริ่มต้นมักจะพบว่า Hiragana จดจำได้ง่ายกว่ากฎการสะกดคำในภาษาอังกฤษ ตารางด้านล่างแสดงเสียงสระทั้งห้าที่เป็นฐานของทั้งระบบ
| Romaji | Hiragana | การออกเสียง |
| a | あ | “ah” เหมือนคำว่า father |
| i | い | “ee” เหมือนคำว่า feet |
| u | う | “oo” เหมือนคำว่า moon (เสียงสั้น) |
| e | え | “eh” เหมือนคำว่า pen |
| o | お | “oh” เหมือนคำว่า boat |
นอกจากนี้ เครื่องหมายกำกับเสียงขนาดเล็กสามารถเปลี่ยนเสียงพยัญชนะได้ ตัวอย่างเช่น การเพิ่มขีดเล็กๆ สองขีดให้กับ か (ka) จะทำให้คุณได้ が (ga) ระบบนี้ขยายตัวอักษรพื้นฐาน 46 ตัวให้กลายเป็นเสียงที่แตกต่างกันประมาณ 71 เสียง อย่างไรก็ตาม ผู้เรียนส่วนใหญ่ยังคงนับตัวหลัก 46 ตัว เมื่อตอบคำถามว่าภาษาญี่ปุ่นมีตัวอักษรกี่ตัว
| 🎯 พร้อมที่จะเรียนรู้ Hiragana หรือยัง? อ่านคู่มือ เรียน Hiragana ของเราเพื่อฝึกฝนตัวอักษรทั้ง 46 ตัวทีละขั้นตอน |
Katakana เป็นสัทอักษรชุดที่สอง นอกจากนี้ยังมีตัวอักษรหลัก 46 ตัว และแทนเสียงที่เหมือนกันทุกประการกับ Hiragana อย่างไรก็ตาม Katakana จะมีลักษณะเป็นเหลี่ยมและมีสไตล์ทางเรขาคณิตมากกว่า
แล้วทำไมภาษาญี่ปุ่นถึงต้องมีสองระบบแยกกันสำหรับเสียงเดียวกัน? คำตอบคือบริบท ผู้เขียนใช้ Katakana หลักๆ สำหรับ:
เนื่องจากประเทศญี่ปุ่นนำเข้าคำศัพท์ภาษาอังกฤษมากมาย Katakana จึงปรากฏให้เห็นในทุกที่ ผลที่ตามมาคือ ผู้พูดภาษาอังกฤษมักจะจำคำ Katakana ได้อย่างรวดเร็วเมื่อได้เรียนรู้ระบบการเขียนแล้ว ตัวอย่างเช่น テレビ (terebi) หมายถึง โทรทัศน์ และ アイスクリーム (aisukurīmu) หมายถึง ไอศกรีม
นอกจากนี้ Katakana ยังช่วยให้คุณอ่านฉลากผลิตภัณฑ์ เมนู และป้ายโฆษณาได้เร็วกว่าที่คุณคาดไว้อีกด้วย
| 💡 เคล็ดลับด่วน: เนื่องจาก Hiragana และ Katakana ใช้เสียง 46 เสียงร่วมกัน การเรียนรู้ทั้งสองแบบพร้อมกันจึงมีประสิทธิภาพอย่างน่าประหลาดใจ ผู้เรียนส่วนใหญ่สามารถอ่านทั้งสองระบบได้ภายในสี่ถึงหกสัปดาห์ของการฝึกฝนอย่างต่อเนื่อง |
| 📝 ฝึกฝน Katakana วันนี้: อ่านคู่มือ เรียน Katakana ของเราและเชี่ยวชาญตัวอักษรทั้งหมดได้ในเวลาเพียงไม่กี่วัน |
นี่คือจุดที่คำตอบของ ภาษาญี่ปุ่นมีตัวอักษรกี่ตัว เริ่มขยายใหญ่ขึ้นมาก Kanji เป็นตัวอักษรภาพ — แต่ละตัวจะสื่อความหมาย ไม่ใช่แค่เสียง ภาษาญี่ปุ่นยืมตัวอักษรเหล่านี้มาจากจีนมาเป็นเวลาหลายศตวรรษ
รัฐบาลญี่ปุ่นเผยแพร่รายการที่เรียกว่า Jōyō Kanji — ตัวอักษรสำหรับใช้งานทั่วไปที่สอนในโรงเรียน จากการแก้ไขล่าสุด รายการนี้ประกอบด้วยตัวอักษร 2,136 ตัว ดังนั้น นั่นคือมาตรฐานสำหรับการอ่านออกเขียนได้พื้นฐานของผู้ใหญ่ในญี่ปุ่น
อย่างไรก็ตาม ผู้ใหญ่อ่านที่เชี่ยวชาญมักจะรู้จัก Kanji ใกล้เคียงกับ 3,000 ตัว ยิ่งไปกว่านั้น สาขาเฉพาะทาง เช่น กฎหมาย การแพทย์ และวรรณคดี ยังมีตัวอักษรเพิ่มขึ้นอีก โดยรวมแล้ว พจนานุกรม Kanji หลักๆ มีรายการตัวอักษรมากกว่า 50,000 ตัว — แม้ว่าส่วนใหญ่จะเป็นตัวอักษรในอดีตหรือหาได้ยากมากก็ตาม
| ระดับ | จำนวน Kanji | สิ่งที่แสดงถึง |
| จบการศึกษาโรงเรียน (ชั้น ป.6) | ~1,006 | การอ่านออกเขียนได้พื้นฐานสำหรับเด็ก |
| Jōyō Kanji (รายการอย่างเป็นทางการ) | 2,136 | มาตรฐานการอ่านออกเขียนได้ของผู้ใหญ่ทั่วไป |
| ผู้ใหญ่อ่านที่เชี่ยวชาญ | ~3,000 | การอ่านหนังสือพิมพ์และนวนิยาย |
| พจนานุกรมฉบับเต็ม | 50,000+ | การใช้งานในอดีตและเฉพาะทาง |
เนื่องจาก Kanji สื่อความหมายมากกว่าแค่เสียง จึงทำให้การอ่านภาษาญี่ปุ่นรวดเร็วขึ้น ด้วยเหตุนี้ ผู้อ่านที่มีทักษะสามารถกวาดสายตาผ่านประโยคและทำความเข้าใจความหมายจาก Kanji เพียงอย่างเดียว แล้วจึงใช้ Hiragana เพื่อเติมรายละเอียดด้านไวยากรณ์และการออกเสียง
| 📚 เริ่มต้นการเดินทางเรียน Kanji: วิธีเรียน Kanji อย่างชาญฉลาด (คู่มือสำหรับผู้เริ่มต้น) |
นอกเหนือจากสามระบบหลักแล้ว ยังมี Romaji — การนำเสนอเสียงภาษาญี่ปุ่นโดยใช้ตัวอักษรละติน ดังนั้น Romaji ไม่ใช่ระบบการเขียนภาษาญี่ปุ่นโดยกำเนิด แต่เป็นเครื่องมือในการแปลงอักษร
คุณจะเห็น Romaji ในสามสถานการณ์ทั่วไป:
อย่างไรก็ตาม ครูสอนภาษาญี่ปุ่นส่วนใหญ่เตือนว่าอย่าพึ่งพา Romaji นานเกินไป เนื่องจาก Romaji ให้ความรู้สึกคุ้นเคย ผู้เรียนบางครั้งจึงหลีกเลี่ยงงานที่ยากกว่าในการอ่าน Hiragana และ Katakana นอกจากนี้ Romaji ไม่ได้เตรียมคุณให้พร้อมสำหรับข้อความภาษาญี่ปุ่นในโลกแห่งความเป็นจริง ซึ่งแทบจะไม่เคยใช้เลย
ลองนำตัวเลขทั้งหมดมาประกอบกัน หากมีใครถามคุณว่า ภาษาญี่ปุ่นมีตัวอักษรกี่ตัว นี่คือคำตอบที่ชัดเจนที่สุด:
| คำตอบสั้นๆ สำหรับผู้เริ่มต้น: สัญลักษณ์หลัก 92 ตัว (46 Hiragana + 46 Katakana) บวกกับ 2,136 Jōyō Kanji สำหรับการอ่านและเขียนในชีวิตประจำวัน |
ในความเป็นจริง คำว่าตัวอักษรอาจไม่เหมาะสมนัก เพราะ Hiragana และ Katakana เป็นสัทอักษรแบบพยางค์ และ Kanji เป็นตัวอักษรภาพ อย่างไรก็ตาม การแจกแจงนี้จะช่วยให้คุณมีเป้าหมายที่นำไปใช้ได้จริง ยิ่งไปกว่านั้น ข่าวดีก็คือ Hiragana และ Katakana รวมกันใช้เวลาเพียงไม่กี่สัปดาห์ในการเรียนรู้
ผู้เรียนหลายคนพบว่า เมื่อผ่านพ้นระบบการเขียนไปได้แล้ว ไวยากรณ์ญี่ปุ่นนั้นมีเหตุมีผลอย่างน่าประหลาดใจ เนื่องจากภาษาญี่ปุ่นไม่ใช้เพศทางไวยากรณ์ การผันคำกริยาจึงไม่เปลี่ยนแปลงตามผู้พูด
นอกจากนี้ ภาษาญี่ปุ่นใช้ลำดับคำแบบ ประธาน–กรรม–กริยา (SOV) ดังนั้น ฉัน ซูชิ กิน จึงเป็นภาษาญี่ปุ่นที่ถูกต้องตามหลักไวยากรณ์ ต่างจากภาษาอังกฤษที่ใช้ ฉัน กิน ซูชิ ความแตกต่างนี้ต้องมีการปรับตัวบ้าง แต่มันเป็นไปตามกฎที่สม่ำเสมอ
ยิ่งไปกว่านั้น ภาษาญี่ปุ่นใช้คำไวยากรณ์เล็กๆ ที่เรียกว่า คำช่วย (particles) เพื่อกำหนดบทบาทของแต่ละคำ ตัวอย่างเช่น は (wa) กำหนดหัวข้อ และ を (wo) กำหนดกรรม เนื่องจากคำช่วยเหล่านี้บอกความหมายได้อย่างชัดเจน ประโยคภาษาญี่ปุ่นจึงแทบไม่คลุมเครือ — แม้ว่าประธานจะถูกละไปทั้งหมดก็ตาม
เหตุผลหนึ่งที่ผู้เรียนชื่นชอบ การออกเสียงภาษาญี่ปุ่น คือมันใช้ชุดเสียงที่จำกัด ในทางตรงกันข้ามกับภาษาอังกฤษที่มีเสียงสัทอักษรมากกว่า 40 เสียง ภาษาญี่ปุ่นมีเสียงหลักๆ ประมาณ 25 เสียง ดังนั้น ผู้เรียนชาวต่างชาติส่วนใหญ่จึงสามารถออกเสียงได้ชัดเจนและเป็นที่เข้าใจได้ค่อนข้างเร็ว
ยิ่งไปกว่านั้น คำภาษาญี่ปุ่นมักจะออกเสียงตามที่เขียนใน Hiragana ทุกประการ เนื่องจากไม่มีตัวอักษรที่ไม่ออกเสียงและไม่มีการเปลี่ยนเสียงสระที่คาดเดาไม่ได้ การออกเสียงจึงมีความสม่ำเสมอมากกว่าภาษาอังกฤษมาก
อย่างไรก็ตาม ภาษาญี่ปุ่นมีการใช้ pitch accent — ระบบที่ระดับเสียงสูงต่ำของคุณจะช่วยแยกความหมายของคำ ตัวอย่างเช่น คำว่า hashi สามารถแปลว่า ตะเกียบ, สะพาน หรือ ขอบ ได้ ขึ้นอยู่กับระดับเสียง ดังนั้น pitch accent จึงเป็นหนึ่งในความท้าทายด้านการออกเสียงที่ต้องใช้การศึกษาอย่างตั้งใจ
หากคุณวางแผนจะใช้ภาษาญี่ปุ่นเพื่อการทำงานหรือการเรียน คุณอาจจะได้พบกับ JLPT — การทดสอบวัดระดับความรู้ภาษาญี่ปุ่น ซึ่งแบ่งตั้งแต่ N5 (เริ่มต้น) ถึง N1 (ใกล้เคียงเจ้าของภาษา) การทำความเข้าใจจำนวน Kanji ในแต่ละระดับจะช่วยให้คุณตั้งเป้าหมายที่สมเหตุสมผลได้
| ระดับ JLPT | จำนวน Kanji โดยประมาณ | คำศัพท์ (คำ) |
| N5 (เริ่มต้น) | ~80 | ~800 |
| N4 (พื้นฐาน) | ~300 | ~1,500 |
| N3 (ระดับกลาง) | ~650 | ~3,750 |
| N2 (ระดับกลางตอนปลาย) | ~1,000 | ~6,000 |
| N1 (ระดับสูง) | ~2,000+ | ~10,000+ |
นอกเหนือจาก JLPT แล้ว ญี่ปุ่นยังมีการทดสอบที่สำคัญอีกสองแบบ BJT (Business Japanese Test) เน้นการสื่อสารในที่ทำงาน JFT-Basic เป็นการทดสอบใหม่ล่าสุด ซึ่งเชื่อมโยงกับโปรแกรมวีซ่าแรงงานทักษะเฉพาะทางของญี่ปุ่น เนื่องจาก JFT-Basic มุ่งเน้นไปที่สถานการณ์จริงในชีวิตประจำวัน จึงเหมาะอย่างยิ่งสำหรับคนงานที่วางแผนจะไปอาศัยและทำงานในญี่ปุ่น
| 🎓 เตรียมตัวสำหรับ JLPT: สำรวจ คู่มือเตรียมสอบ JLPT ของเราสำหรับแฟลชการ์ด โน้ตไวยากรณ์ และการทดสอบเสมือนจริงในทุกระดับ |
เมื่อคุณเข้าใจแล้วว่าภาษาญี่ปุ่นมีตัวอักษรกี่ตัว นี่คือลำดับการเรียนรู้ที่นำไปใช้ได้จริง เนื่องจาก Hiragana เป็นพื้นฐาน ให้เริ่มจากที่นั่นก่อน
ยิ่งไปกว่านั้น การคลุกคลีกับภาษาก็สำคัญ ดังนั้น เริ่มอ่านข้อความภาษาญี่ปุ่นจริงๆ ให้เร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ — แม้ว่าคุณจะจำตัวอักษรได้เพียงไม่กี่ตัวก็ตาม เนื่องจากบริบทช่วยในการจำ การได้รับประสบการณ์จริงจะเร่งความก้าวหน้าของคุณได้มากกว่าการใช้ตำราเรียนเพียงอย่างเดียว
นอกจากนี้ ความสม่ำเสมอชนะความหักโหม ผลที่ตามมาคือ การใช้เวลา 20 นาทีที่มีสมาธิในทุกๆ วัน ให้ผลลัพธ์ระยะยาวที่ดีกว่าการเรียนสามชั่วโมงเพียงสัปดาห์ละครั้ง
| 🚀 เริ่มต้นวันนี้: เยี่ยมชม MochiKana — เรียนเร็วขึ้นด้วยระบบเว้นระยะการทำซ้ำที่ชาญฉลาด บทเรียนแบบโต้ตอบ และการติดตามความก้าวหน้าที่แท้จริง |
ระบบการเขียนคือความท้าทายที่หนักหนาที่สุด อย่างไรก็ตาม ไวยากรณ์ญี่ปุ่นจริงๆ แล้วค่อนข้างมีระเบียบ — เพราะกริยาไม่เปลี่ยนตามบุคคลหรือจำนวน และไม่มีเรื่องเพศ ดังนั้น ผู้เรียนหลายคนจึงพบว่าช่วงเรียนไวยากรณ์นั้นสนุกเมื่อเริ่มคุ้นเคยกับตัวอักษรแล้ว
ใช่ เพราะทั้งสามแบบปรากฏอยู่ร่วมกันในข้อความภาษาญี่ปุ่นในชีวิตประจำวัน อย่างไรก็ตาม คุณสามารถเข้าถึงระดับการสนทนาที่มีประโยชน์ได้ด้วย Hiragana, Katakana และ Kanji ประมาณ 300–500 ตัว
ขึ้นอยู่กับเวลาเรียนในแต่ละวันของคุณ ยิ่งไปกว่านั้น ยังขึ้นอยู่กับวิธีการของคุณด้วย ด้วยระบบการทำซ้ำแบบเว้นระยะและการฝึกฝนทุกวันอย่างสม่ำเสมอ ผู้เรียนจำนวนมากสามารถพิชิตเป้าหมาย Jōyō 2,136 ตัวได้ภายในสองถึงสามปี
เทคนิคช่วยจำ (Mnemonics) ผสมผสานกับการฝึกคัดลายมือคือวิธีที่มีประสิทธิภาพที่สุด นอกจากนี้ การทบทวนแฟลชการ์ดในช่วงสั้นๆ ทุกวัน — แทนที่จะเป็นการยัดเยียดข้อมูลเป็นเวลานาน — จะช่วยเพิ่มความจำระยะยาวได้อย่างมาก
สรุปแล้วภาษาญี่ปุ่นมีตัวอักษรกี่ตัว? คำตอบที่ตรงไปตรงมาครอบคลุมระบบการเขียนสามแบบ Hiragana ให้สัญลักษณ์แทนพยางค์ 46 ตัว Katakana ให้สัญลักษณ์อีก 46 ตัวสำหรับคำยืมและการเน้นคำ Kanji เพิ่มอีก 2,136 ตัวสำหรับการอ่านออกเขียนได้ทั่วไป และผู้อ่านที่เชี่ยวชาญจะรู้จักประมาณ 3,000 ตัว
เมื่อรวมกันแล้ว จะมีสัญลักษณ์ kana ประมาณ 92 ตัว บวกกับ Kanji อีกกว่า 2,000 ตัว อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ได้หมายความว่างานนี้จะเป็นไปไม่ได้ เพราะภาษาญี่ปุ่นมีการวางโครงสร้างอย่างเป็นระบบ แต่ละขั้นตอนจะต่อยอดจากขั้นตอนก่อนหน้าอย่างเป็นธรรมชาติ
ดังนั้น เริ่มต้นด้วย Hiragana ขยับไปที่ Katakana และจากนั้นสร้างพื้นฐาน Kanji ของคุณทีละระดับ Kanji123 พร้อมช่วยเหลือคุณในทุกขั้นตอน