Alphabet Romaji Japonais : Guide Complet, Tableau et Prononciation pour Débutants

Si vous venez de commencer le japonais, l'alphabet romaji japonais est souvent la première chose que vous voyez. Il semble familier car il utilise l'alphabet latin. Cependant, il ne sert que de pont temporaire vers le japonais.

Dans ce guide, vous apprendrez comment fonctionne l'alphabet romaji japonais, comment le lire correctement et quand cesser de s'y fier. Plus important encore, vous verrez comment aller au-delà du romaji et commencer à lire le vrai japonais grâce à l'apprentissage des hiragana et l'apprentissage des katakana.

Qu'est-ce que l'alphabet romaji japonais ?

Le mot « romaji » (ローマ字, rōmaji) signifie littéralement « lettres romaines ». Essentiellement, c'est le système d'écriture du japonais utilisant l'alphabet latin que les locuteurs de langues occidentales connaissent déjà. Pour cette raison, il permet aux débutants de lire des mots japonais avant de maîtriser pleinement les hiragana, katakana ou kanji.

Les enfants japonais apprennent le romaji à l'école primaire. De plus, c'est la méthode de saisie standard pour taper du japonais sur les ordinateurs et les smartphones. Ainsi, même les locuteurs japonais fluents utilisent l'alphabet romaji japonais quotidiennement — mais pas pour lire des textes imprimés.

Pourquoi apprendre l'alphabet romaji japonais en premier ?

Au début, l'alphabet romaji japonais semble facile et familier. Puisqu'il utilise des lettres que vous connaissez déjà, vous pouvez vous concentrer d'abord sur la prononciation.

Voici les principaux avantages :

• Vous pouvez commencer à lire immédiatement
• Vous n'avez pas encore besoin de mémoriser les kana
• Vous pouvez taper du japonais à l'aide d'un clavier

De plus, le romaji vous aide à prendre confiance rapidement. Cependant, cet avantage est temporaire et non à long terme.

Le tableau complet de l'alphabet romaji japonais

Vous trouverez ci-dessous les cinq tableaux de romaji au format Hepburn. Chaque cellule présente ensemble le caractère hiragana, le caractère katakana et le romaji — afin que vous puissiez apprendre les trois formes d'écriture en même temps.

Tableau 1 : Syllabes de base (Monographies)

Ces 46 sons constituent la base de l'alphabet romaji japonais. Chaque colonne représente l'une des cinq voyelles japonaises.

Rangée	a	i	u	e	o
Voyelles	あ  ア a	い  イ i	う  ウ u	え  エ e	お  オ o
Rangée K	か  カ ka	き  キ ki	く  ク ku	け  ケ ke	こ  コ ko
Rangée S	さ  サ sa	し  シ shi	す  ス su	せ  セ se	そ  ソ so
Rangée T	た  タ ta	ち  チ chi	つ  ツ tsu	て  テ te	と  ト to
Rangée N	な  ナ na	に  ニ ni	ぬ  ヌ nu	ね  ネ ne	の  ノ no
Rangée H	は  ハ ha	ひ  ヒ hi	ふ  フ fu	へ  ヘ he	ほ  ホ ho
Rangée M	ま  マ ma	み  ミ mi	む  ム mu	め  メ me	も  モ mo
Rangée Y	や  ヤ ya	—	ゆ  ユ yu	—	よ  ヨ yo
Rangée R	ら  ラ ra	り  リ ri	る  ル ru	れ  レ re	ろ  ロ ro
Rangée W	わ  ワ wa	—	—	—	を  ヲ wo
Nasale	ん  ン n	—	—	—	—

Tableau 2 : Sons voisés (Diacritiques)

Ces sons ajoutent une marque de voisement (dakuten) aux kana de base. Par conséquent, ils suivent le même modèle de cinq voyelles que les monographies ci-dessus.

Rangée	a	i	u	e	o
Rangée G	が  ガ ga	ぎ  ギ gi	ぐ  グ gu	げ  ゲ ge	ご  ゴ go
Rangée Z	ざ  ザ za	じ  ジ ji	ず  ズ zu	ぜ  ゼ ze	ぞ  ゾ zo
Rangée D	だ  ダ da	ぢ  ヂ ji	づ  ヅ zu	で  デ de	ど  ド do
Rangée B	ば  バ ba	び  ビ bi	ぶ  ブ bu	べ  ベ be	ぼ  ボ bo
Rangée P	ぱ  パ pa	ぴ  ピ pi	ぷ  プ pu	ぺ  ペ pe	ぽ  ポ po

Tableau 3 : Sons composés (Digraphes)

Les digraphes combinent deux kana en une seule syllabe. De plus, ils se terminent toujours par -ya, -yu ou -yo — vous n'avez donc que trois colonnes à apprendre.

Rangée	-ya	-yu	-yo
K (き)	きゃ  キャ kya	きゅ  キュ kyu	きょ  キョ kyo
S (し)	しゃ  シャ sha	しゅ  シュ shu	しょ  ショ sho
T (ち)	ちゃ  チャ cha	ちゅ  チュ chu	ちょ  チョ cho
N (に)	にゃ  ニャ nya	にゅ  ニュ nyu	にょ  ニョ nyo
H (ひ)	ひゃ  ヒャ hya	ひゅ  ヒュ hyu	ひょ  ヒョ hyo
M (み)	みゃ  ミャ mya	みゅ  ミュ myu	みょ  ミョ myo
R (り)	りゃ  リャ rya	りゅ  リュ ryu	りょ  リョ ryo
G (ぎ)	ぎゃ  ギャ gya	ぎゅ  ギュ gyu	ぎょ  ギョ gyo
Z (じ)	じゃ  ジャ ja	じゅ  ジュ ju	じょ  ジョ jo
B (び)	びゃ  ビャ bya	びゅ  ビュ byu	びょ  ビョ byo
P (ぴ)	ぴゃ  ピャ pya	ぴゅ  ピュ pyu	ぴょ  ピョ pyo

Tableau 4 : Voyelles longues

Le japonais distingue les voyelles courtes des voyelles longues. Comme cela change le sens, faites toujours attention au macron (la barre au-dessus de la lettre) en romaji.

Voyelle	Courte	Longue (Romaji)	Exemple
A	a	ā	obāsan (おばあさん) — grand-mère
I	i	ī	onīsan (おにいさん) — grand frère
U	u	ū	yūki (ゆうき) — courage
E	e	ē / ei	onēsan (おねえさん) — grande sœur
O	o	ō / ou	Tōkyō (とうきょう) — Tokyo

Tableau 5 : Consonnes doubles (Petit Tsu っッ)

Un petit tsu (っ / ッ) double la consonne suivante en romaji. Par conséquent, il crée une courte pause avant ce son.

Japonais	Romaji	Signification
にっぽん (日本)	Nippon	Japon
きって (切手)	kitte	Timbre postal
ざっし (雑誌)	zasshi	Magazine
がっこう (学校)	gakkō	École

Comment lire l'alphabet romaji japonais

Les cinq voyelles fondamentales

Tout d'abord, vous devez connaître les cinq voyelles japonaises. Comme la prononciation du japonais est très cohérente, ces voyelles sonnent toujours de la même manière — contrairement aux voyelles anglaises, qui changent selon le mot.

• a — se prononce comme 'ah' (comme dans 'father')
• i — se prononce comme 'ee' (comme dans 'see')
• u — se prononce comme 'oo' (comme dans 'moon'), mais plus court et non arrondi
• e — se prononce comme 'eh' (comme dans 'bed')
• o — se prononce comme 'oh' (comme dans 'go')

Par conséquent, une fois que vous avez mémorisé ces cinq sons, vous pouvez prononcer presque n'importe quel mot romaji correctement.

Sons qui diffèrent de l'anglais

Quelques sons romaji surprennent les anglophones. Par exemple, le 'r' japonais se situe entre un 'r', un 'd' et un 'l' anglais — effleurez légèrement le palais avec votre langue derrière vos dents supérieures. De plus, 'tsu' est une seule syllabe, pas deux. De même, 'chi' se prononce comme le 'ch' dans 'cheese', et 'fu' est plus doux que le 'f' anglais. En raison de ces différences, la pratique de l'écoute est essentielle parallèlement à la lecture du tableau.

Hepburn vs Kunrei : Les deux principaux systèmes romaji

Tous les romaji ne se ressemblent pas. En fait, deux systèmes dominent dans la pratique, et ils produisent parfois des orthographes différentes pour le même son.

Le système Hepburn est le plus largement utilisé à l'échelle internationale. Par conséquent, la plupart des manuels, des guides de voyage et des ressources en langues étrangères utilisent Hepburn. Il fait correspondre les sons japonais aux équivalents anglais les plus proches, c'est donc le plus facile à lire pour les anglophones. Les tableaux ci-dessus utilisent tous le Hepburn révisé.

Le système Kunrei-shiki (訓令式) est celui enseigné aux enfants japonais à l'école. Cependant, il utilise des combinaisons de lettres — comme 'si' au lieu de 'shi', ou 'tu' au lieu de 'tsu' — qui semblent peu naturelles pour les anglophones. En conséquence, la plupart des apprenants étrangers s'en tiennent au système Hepburn.

Avantages de l'utilisation du romaji

Le romaji offre de réels avantages au début de votre voyage dans la langue japonaise. Puisqu'il utilise des lettres que vous connaissez déjà, il supprime complètement la barrière initiale.

• Il vous permet de commencer à parler japonais immédiatement. Par conséquent, vous pouvez pratiquer la prononciation avant de vous attaquer aux kana.
• C'est la méthode de saisie standard pour taper du japonais. En conséquence, vous utiliserez la saisie au clavier romaji même après être devenu fluent.
• Les panneaux, les menus et les gares au Japon utilisent souvent le romaji. Ainsi, une familiarité de base vous aide à vous orienter sans étude préalable.
• Il vous aide à reconnaître les mots d'emprunt japonais que vous connaissez déjà — karaté, sushi, tsunami, anime.

De plus, la plupart des applications et des manuels pour débutants introduisent le romaji en premier. Pour cette raison, les nouveaux apprenants le rencontrent naturellement dès le premier jour.

Inconvénients de la dépendance au romaji

Malgré son utilité initiale, le romaji crée de sérieux problèmes si vous en dépendez trop longtemps. Par conséquent, comprendre ses limites est tout aussi important que de comprendre ses avantages.

Il crée des orthographes trompeuses

Le romaji peut obscurcir l'orthographe japonaise correcte. Par exemple, le mot pour « rétrécir » (縮む) s'écrit chijimu en romaji. Cependant, l'hiragana correct est ちぢむ — et non ちじむ. Parce que le romaji efface cette distinction, il vous habitue à ignorer des différences d'orthographe importantes. De même, Tokyo peut apparaître sous la forme Tokyo, Tōkyō ou Toukyou selon le système utilisé.

Il provoque des erreurs de prononciation

Les apprenants qui utilisent uniquement le romaji appliquent par défaut la phonétique de leur propre langue. Par exemple, ils lisent 'u' comme dans 'but' au lieu du son 'ou' court. De plus, ils accentuent souvent les mauvaises syllabes, car le japonais utilise un accent de hauteur plutôt qu'un accent tonique. Pour cette raison, les apprenants qui n'utilisent que le romaji développent des habitudes difficiles à corriger par la suite.

Il ne peut pas vous aider à lire le vrai japonais

Les locuteurs natifs japonais n'utilisent pas le romaji dans la vie quotidienne. Par conséquent, si vous ne connaissez que le romaji, vous ne pouvez pas lire un menu, un panneau ou un message texte en japonais. Parce que le japonais du monde réel utilise exclusivement les hiragana, katakana et kanji, le romaji n'a presque aucune valeur pratique de lecture au-delà de la salle de classe.

Quand devriez-vous arrêter d'utiliser le romaji ?

La plupart des enseignants recommandent de s'éloigner du romaji le plus rapidement possible. Comme les hiragana et les katakana peuvent être appris en quelques semaines seulement, il n'y a aucune bonne raison de s'attarder.

Plus précisément, essayez d'arrêter d'utiliser le romaji comme aide à la lecture une fois que vous pouvez reconnaître les 46 caractères hiragana. Passez ensuite aux katakana. Après cela, vous pourrez commencer à apprendre les kanji les plus courants. Parce que chaque étape s'appuie sur la précédente, le voyage complet est plus gérable qu'il n'y paraît au premier abord.

De plus, abandonner tôt le romaji force votre cerveau à traiter le japonais comme du japonais — et non comme de l'anglais romanisé. En conséquence, votre vitesse de lecture, votre prononciation et votre mémorisation du vocabulaire s'améliorent toutes plus rapidement.

Chez Kanji123, nous suggérons d'utiliser le romaji uniquement comme référence de prononciation — jamais comme méthode de lecture. Au lieu de cela, commencez notre guide des hiragana dès le premier jour. De plus, notre guide des katakana et notre parcours d'apprentissage des kanji vous accompagneront pas à pas vers une réelle fluidité.

Pensées finales

L'alphabet romaji japonais est un excellent point d'entrée pour les débutants absolus. Parce qu'il utilise des lettres familières, il vous permet de commencer à lire et à prononcer des mots japonais dès votre toute première leçon. Cependant, ce n'est qu'un outil temporaire — pas un chemin vers la fluidité en soi.

Par conséquent, utilisez les tableaux ci-dessus pour commencer, mais fixez-vous l'objectif clair d'aller au-delà du romaji. En outre, explorez notre guide des hiragana, notre aperçu des katakana et nos leçons de kanji pour débutants sur Kanji123. Car plus tôt vous laisserez le romaji derrière vous, plus tôt vous commencerez à lire le vrai japonais.